CARO AMICO,

il Tedesco prussianizzato, di qualsivoglia misture di razze esso risulti, possiede una qualità che sarà forse anche pura di razza, ma che in ogni caso è assai chiara. Il Chamberlain, il filosofo o lo storico alemanno (non so bene quale dirlo e neppure come chiamarlo), osserva a un certo punto che le razze pure posseggono la fedeltà, e cita ad "esempi i negri e i cani e, m'imagino, i Tedeschi. È in ogni caso vero che esiste una qualità vera e riconoscibile, che potrebbe chiamarsi fedeltà o forse monotonia, la quale si trova nei Tedeschi, pressapoco nella stessa forma come nei cani e nei negri. In tale rispetto il Teutone del Nord possiede la semplicità del selvaggio e degli animali inferiori: non ha reazioni. Non ride di se stesso; non prova il desiderio di sferzarsi; non si pente, come la maggior parte di noi, ne qualche volta si pente di pentirsi; non legge i propri scritti trovandoli molto peggiori o molto migliori di quanto si fosse atteso; non sente una certa vaga e irragionevole impressione di stravizio dopo i piaceri, anche divini, di cotesta vita. Osservalo in una trattoria germanica, e ti .persuaderai che tutto ciò gli è alieno; insomma, così nello stretto senso scientifico della parola, come nel suo significato più discorsivo, egli non sa che cosa sia l'avere un temperamento. Non si piega e poi scatta, come l'acciaio; rimane proteso, come il legno. In ciò si diversifica da ogni altra nazione che io abbia conosciuta, dalla tua e dalla mia, dalla francese e dalla spagnuola, dalla scozzese, dall'irlandese e dalla gallese. La mala sorte non lo stimola come stimola noi; la buona fortuna non lo spaventa, come intimorisce noi. Tè ne avvedi da ciò che i Francesi dicono sciovinismo e noi gingoismo; per noi esso è fuoco d'artificio, per lui luce diurna. La "sera di Mafeking, per celebrare un piccolo ma pittoresco successo contro i Boeri, quasi ogni persona in Londra uscì sventolando bandieruole; quasi ogni persona in Londra ora se ne vergogna cordialmente. Ma non passerebbe mai per il capo ai Prussiani di non ringalluzzirsi con la più fresca insolenza, ogni anno, per la lontana vittoria di Sedan, benché proprio nell'anniversario di quel giorno la stella del loro destino si mostrasse loro maligna in cielo, e il von Kluck battesse in ritirata da Parigi. Sopratutto il Prussiano non s'irrita, come io fò, quando gli stranieri lodano il suo paese per ogni sorta di ragioni sbagliate; il Prussiano lascia che tu lo lodi per qualunque ragione, per qualunque lasso di tempo, per qualunque eternità di follia; egli se ne sta lì per essere lodato. Probabilmente va orgoglioso di ciò; probabilmente anche ritiene di digerir bene, visto che il veleno della lode non gli fa nausea. Crede che la mancanza di tali dubbi significhi compostezza, magnificenza, calma colossale, razza superiore, in breve coonesti tutta la pretesa dei Teutoni d'essere essi il più alto prodotto spirituale della natura e dell'evoluzione. Ma, poiché ho avuta occasione di notare una calma uniforme anche più perfetta non pure nei negri e nei cani, ma nei vermi, negli scarafaggi, nelle barbabietole, nel muschio, nel fango e nei pezzi di sasso, sono scettico circa l'opportunità di cotesto criterio per la classificazione graduale di tutte le creature del Signore. Ora io ti faccio notare ciò per un' ottima e pratica ragione. Il Prussiano non comprenderà mai le rivoluzioni che sono di solito reazioni; le considera non soltanto con disapprovazione, ma con una certa misteriosa specie di compassione. In tutte le sue confuse storie popolari si riscontra una certa strana tendenza a suggerire che le popolazioni libere hanno sin qui fallito al loro scopo, e hanno fallito, perché erano sempre in lotta. La popolazione di Berlino non lotta o non può lottare, e perciò Berlino riuscirà là dove la Grecia e Roma fallirono. Fin qui appare ovvio che Berlino non è riuscita in nulla se non nel copiar male la Grecia e Roma, e i Prussiani mostrerebbero maggior saggezza, se seguissero i particolari del passato greco e romano, che possiamo seguire, piuttosto che i particolari del loro futuro, intorno ai quali non abbiamo naturalmente informazioni cosi precise. Suvvia ogni cupola che essi costruiscono, ogni pilastro che essi erigono, ogni piedestallo per un epitaffio o ogni riquadro per decorazione, ogni tipo di chiesa cattolica o protestante, ogni specie di strada piccola o grande essi copiarono dalle antiche città pagane o cattoliche, e coteste città, quando compierono quelle cose, ribollivano di moti rivoluzionari. Ricordo un professore alemanno che mi disse: " Non avrei alcuno scrupolo di spegnere repubbliche quali il Brasile, il Venezuela, la Bolivia e il Nicaragua; sono in continua rivolta per l'una o per l'altra ragione." Risposi che imaginavo egli non avrebbe avuti scrupoli di spegnere Atene, Roma, Firenze e Parigi, perché erano sempre in rivolta per l'una o per l'altra ragione. La sua risposta mostrò, mi pare, che egli pensava di Cesare e di Cola di Rienzo poco su poco giù come quel ministro presbiteriano scozzese giudicava di Cristo, quando gli ricordarono il grano raccolto di giorno festivo, provocandone la risposta: " E sia pure, ciò non mi fa giudicare più favorevolmente di Lui." In altre parole il nostro professore era convintissimo, come i suoi connazionali tutti, d'essere in grado di imporre una specie di pax germanica, atta a soddisfare qualunque esigenza d'ordine e di libertà per sempre, togliendo ogni occasione di rivoluzione o di reazione. Per conto mio sono d'opinione diversa. Quand' io ero fanciullo, e il mercato inglese cominciava ad essere inondato da balocchi tedeschi, c'era inciso nella mente delle governanti un pedantesco versetto britannico, che diceva: